鍋爐是一種熱對流機器設備，向鍋爐輸入的機械能有燃料中的化學能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或分析化學是一種是一種熱載體。

鍋的原意指在火上加熱的盛水容器，爐指點燃燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分。鍋爐中導致的沸水或蒸汽可馬上為工業(yè)生產和普通百姓日常日常生活給與所需熱能，也可依據(jù)蒸汽動力裝置轉換為機械設備機械能，或再依據(jù)柴油發(fā)電機將機械設備機械能轉換為電能。給與沸水的鍋爐稱作沸水鍋爐，重要用于日常日常生活，工業(yè)生產中也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱作蒸汽鍋爐，常統(tǒng)稱為鍋爐，多用于火力發(fā)電廠、船舶、電力機車和礦山企業(yè)。

鍋爐由鍋和爐組成的，上面的盛水預制構件為鍋，下面的加熱一部分為爐，鍋和爐的一體化方案設計稱作鍋爐。

鍋爐是一種能量轉換器，它是應用燃料點燃釋放出的熱能或其他熱能將蒸汽主要參數(shù)水或其他液態(tài)加熱到一定基本參數(shù)的機器設備。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩一部分。“鍋”是容排水和蒸汽的承受力預制構件，對水進行加熱、汽化和汽水提取，“爐”是進行燃料點燃或其他熱能化學反應的場所，有點燃機器設備和發(fā)動機燃燒室爐膛內及化學反應廚房煙道等。鍋與爐二者進行著熱量轉換整個過程，化學反應和放熱反應的分網頁頁面稱作受熱面。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也是有構架、綜合服務平臺、電動扶梯、點燃、清渣、煙通風風管、管道、爐墻等輔助機器設備。

《特種設備安全法》所定義的是指應用各式各樣燃料、電或者其他能源，將所盛裝的液體加熱到一定的基本參數(shù)，并依據(jù)擴大開放輸出介質的方法給與熱能的機器設備，其范圍規(guī)定為方案設計一切正常水位線線容積超出或者等同于30L，且額定電流蒸汽壓力超出或者等同于0.1MPa（一個大氣壓）的抗壓蒸汽鍋爐；進出口工作壓力超出或者等同于0.1MPa（一個大氣壓），且輸出功率超出或者等同于0.1MW的抗壓沸水鍋爐；輸出功率超出或者等同于0.1MW的分析化學是一種是一種熱載體鍋爐。