鍋爐是一種熱傳遞機械設(shè)備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的機械能、電磁能，鍋爐導(dǎo)出具有一定電力能源的蒸汽、持續(xù)高溫水或分析化學(xué)是一種是一種熱載體。

鍋的原意指在火上升溫的盛水容器，爐指引燃燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分。鍋爐中產(chǎn)生的開水或蒸汽可馬上為工業(yè)制造和普通百姓生活提供所需電力能源，也可依據(jù)蒸汽動力裝置轉(zhuǎn)換為機械動能，或再依據(jù)柴油發(fā)電機將機械動能轉(zhuǎn)換為電磁能。提供開水的鍋爐稱作開水鍋爐，重要用于生活，工業(yè)化生產(chǎn)中也有少量應(yīng)用。導(dǎo)致蒸汽的鍋爐稱作蒸汽鍋爐，常統(tǒng)稱為鍋爐，多用于火力發(fā)電廠、船舶、電力機車和礦山企業(yè)。

鍋爐用燃料分為三類：

固體燃料—杉木顆粒物，長焰煤，粉煤，泥煤，油頁巖，木屑，甘蔗渣，米糠等；

液態(tài)燃料—燃料油，菜籽油，減壓渣油，柴油發(fā)動機，等；

氣體燃料—天然氣，人力資源天燃氣，壓縮天然氣等。